El Long Steam Tricycle de 1880, identificado con el número 1880 dentro de la colección Handmade Model Cars, representa uno de los primeros intentos por desarrollar un vehículo autopropulsado ligero durante una época en la que la máquina de vapor dominaba la ingeniería mecánica. Esta pieza rinde homenaje al espíritu innovador de finales del siglo XIX, cuando inventores de distintos países experimentaban con nuevas formas de transformar el transporte mediante la aplicación de motores de vapor. Fue realizado de manera artesanal el 27 de noviembre de 2019.
A principios de la década de 1880, el automóvil aún no existía como concepto definido. La mayoría de los vehículos autopropulsados eran triciclos o carruajes adaptados, impulsados por pequeños motores de vapor que aprovechaban décadas de experiencia adquirida en locomotoras y maquinaria industrial. En Northfield, Massachusetts, un carpintero llamado George Long y la moda de las bicicletas de rueda alta en pleno auge; Long tomó esta tecnología para fabricar su experimento, un vehículo de tres ruedas con un bastidor que combinaba acero y madera, mientras que las ruedas de radios, la suspensión por ballestas y el asiento elevado conservaban la estética característica de los vehículos victorianos.
El vehículo utilizaba una caldera compacta de vapor que alimentaba un pequeño motor de uno o dos cilindros, según la configuración. La potencia se transmitía directamente a la rueda motriz mediante un sistema de engranajes y cadenas, proporcionando un elevado par desde el arranque, una de las principales ventajas de la propulsión a vapor. Su velocidad máxima se estimaba entre 15 y 25 km/h, suficiente para demostrar las posibilidades del transporte motorizado en una época dominada por los carruajes de caballos.
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