El De Dion-Bouton La Marquise de 1884, identificado con el número 1884 dentro de la colección Handmade Model Cars, representa uno de los vehículos autopropulsados más antiguos que se conservan en funcionamiento y una auténtica joya de la historia del automóvil. Esta pieza rinde homenaje a los orígenes de la movilidad motorizada y al trabajo pionero del conde Jules-Albert de Dion, Georges Bouton y Charles Trépardoux, tres visionarios franceses que desempeñaron un papel fundamental en el desarrollo de los primeros vehículos de vapor. Fue realizado de manera artesanal el 1 de diciembre de 2019.
Construido en 1884, La Marquise fue desarrollado por la empresa De Dion, Bouton et Trépardoux como un carruaje autopropulsado impulsado por vapor. Su nombre proviene de una de sus primeras propietarias, una aristócrata francesa conocida como la marquesa de Broc, de quien el vehículo heredó el apodo con el que es conocido hasta nuestros días. La Marquise utilizaba una caldera de vapor instalada en la parte delantera que alimentaba un motor de dos cilindros. El sistema requería entre 30 y 45 minutos para generar la presión suficiente antes de iniciar la marcha, pero una vez en funcionamiento ofrecía una entrega de potencia continua y un elevado par motor, ideal para mover su robusta estructura.
El vehículo podía transportar hasta cuatro ocupantes y alcanzar una velocidad máxima cercana a los 60 km/h, una cifra extraordinaria para la década de 1880. Su dirección mediante un timón vertical, las grandes ruedas de radios de madera y su elegante carrocería inspirada en los carruajes de lujo reflejan la transición entre los vehículos de tracción animal y los primeros automóviles. La Marquise ocupa un lugar privilegiado en la historia del automovilismo. En 1887 participó en una de las primeras demostraciones públicas de vehículos autopropulsados realizadas en Francia.
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