El Lotus Elan M100 de 1991, presentado en 1989 y producido entre 1990 y 1995 (con algunas unidades adicionales en 1996), fue un proyecto muy ambicioso para la marca británica. Fue diseñado para ser el roadster de tracción delantera con mejor manejo del mundo. El modelo a escala 1:64 número 3799 de la colección Handmade Model Cars, fabricado el 27 de febrero de 2025; reproduce un roadster británico célebre por su agilidad y diseño moderno para su época.
A diferencia de la tradición de Lotus, este Elan es de tracción delantera, una decisión muy criticada en su momento pero alabada posteriormente por su impresionante estabilidad y control. Su chasis era un avanzado monocasco de composite reforzado con estructura metálica interna, típica de la ingeniería ligera de la marca.
Este Lotus equipaba un motor Isuzu DOHC 1.6 litros, disponible en versión atmosférica (130 hp aprox.), y versión turboalimentada (SE), con 165 hp, que le permitía acelerar de 0–100 km/h en cerca de 6,5 segundos. Fue aclamado por su agilidad: probadores de la época lo consideraron uno de los autos de tracción delantera con mejor manejo jamás fabricados. Lotus ajustó la suspensión y geometría con una precisión ejemplar, logrando una sensación muy neutra y deportiva.
Se fabricaron aproximadamente 4,655 unidades, lo que lo convierte hoy en un modelo relativamente escaso. Tras la compra de Lotus por Kia, se produjeron unas pocas unidades más bajo la marca coreana, principalmente para el mercado asiático. Aunque fue eclipsado comercialmente por el Mazda MX-5 —más barato, más simple y más tradicional—, el Elan M100 es actualmente un clásico moderno muy valorado, tanto por coleccionistas como por fanáticos de la ingeniería precisa de Lotus.
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